[hackmeeting] Arturadas II (y ojo a la fecha)

[Arturo Quirantes]

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        ECHELON CONTRA LA AMENAZA TERRORISTA
        Arturo Quirantes Sierra, 5 Septiembre 2.001

        Ponencia virtual para el Hackmeeting Leioa 2001




        ¿Está Echelon afinando sus diccionarios con nuevos términos
como  eta o kale borroka?  Parece un argumento sacado de "Torrente
3, apatrullando la Intenné", pero esa parece ser la conclusión a que
apuntan diversas noticias aparecidas no hace mucho.  La visita del
presidente norteamericano Bush a España de Junio de 2.001 ha
desvelado que Estados Unidos está dispuesto a facilitar ayuda
técnica en el campo del espionaje.

        La noticia comenzó a rodar el 11 de Junio.  Miguel González,
en  el diario El País, menciona el acceso a sistemas de
desencriptación y la transferencia de tecnología en el sector  de
los satélites de observación.  El propio Aznar aludió a  una  mayor
cooperación entre los "servicios" de ambas naciones  en  la  rueda
de prensa posterior.  Y el diario británico The  Guardian  da poco
menos que por hecho que Echelon se pondrá al  servicio de  la lucha
antietarra, citando fuentes del diario  El  Mundo.

        ¿Qué hay de cierto en todo ello?  Algo habrá, puesto que el
ministro de Exteriores Piqué reconoce directamente que "la
información recopilada por la CIA y por sus satélites, unido  a  la
capacidad de EEUU de interceptar las comunicaciones y  leer  el
correo electrónico, podría ayudar a mantener el grupo  terrorista
bajo control."  Pero ¿qué hay exactamente detrás  de  todo lo dicho?

        Una de las desventajas de la Red es que, aunque las noticias
se propagan rápidamente, también ocurre lo mismo con los  rumores.
Los comentarios entre líneas y las opiniones  personales
interfieren con las informaciones verídicas, de  manera que en  caso
de duda es preciso ir a las fuentes  originales.

        Primera fuente: EL PAÍS, 11 de Junio, artículo titulado
"España quiere que EEUU le facilite el acceso a tecnología  sensible
en  el campo del espionaje. "  Su autor, Miguel  González, parece
haberse informado bien, si bien no puedo  poner la mano en el  fuego
por él.  En lo relacionado con  tecnologías de espionaje,  habla de
las posibilidades de  obtener tecnología para un  satélite de
espionaje.  Se barajan  dos posibilidades: un  satélite propio y una
colaboración con  el satélite Helios-2.  En  ambos casos, se
trataría de un  sistema de reconocimiento  fotográfico, pero no de
espionaje  electrónico propiamente dicho  (si bien hay aún algunas
dudas  en relación al Helios-2).  También  menciona la posibilidad
de  que el CESID pueda obtener  del Tío  Sam tecnología para
desencriptar comunicaciones  protegidas.  En  ningún momento
menciona el tema del espionaje  electrónico desde  satélites o
estaciones en tierra, es decir,  lo que conocemos  como  Echelon.

        Segunda fuente: rueda de prensa del ministro de Exteriores,
Josep Piqué.  No he encontrado copia de sus declaraciones,  pero  El
Mundo (14 Junio) cita al ministro, quien en alusión a  la
cooperación antiterrorista con Estados Unidos afirma  "desde  el
punto de vista de la tecnología, de la información  y de la
detección de las comunicaciones, se pueden hacer  muchísimas cosas."
Esto parece apuntar hacia Echelon, pero  adviértase  cómo se refrenó
muy mucho de mencionarlo  explícitamente.  A  pesar de ello, el
mismo diario (15 Junio)  afirma que "los  expertos dicen que la
tecnología de EEUU  sería muy útil contra  ETA", citando expertos
consultados por  Europa Press.

        Y ahí se acaban las fuentes.  Al menos, las directas.  El
día  15, los diarios The Guardian y El Mundo sacan el tema en sus
ediciones digitales basándose en las dos fuente originales
anteriormente mencionadas.  Tres días después, hasta el  diario
on-line smh.com.au reflejaba la noticia ... en  Australia.  Añádanse
otros diarios citándose unos a otros,  júntese con  otras
informaciones relativas a Echelon, sazónese  con un poco  de Radio
Macuto digital ... e vualá, listo el  cocido.  Pero  ¿realmente se
puede sacar tanto de un par de  informaciones  originales donde en
nada se mencionaba Echelon  o la  constelación de satélites espía
de Bush?

        Vamos a suponer que no nos lo creemos.  Detengámonos un poco
y razonemos.  Es indiscutible que Estados Unidos piensa  ayudar  al
gobierno español en la lucha antiterrorista con  tecnología  de
espionaje de algún tipo.  Genéricamente  hablando, podemos  dividir
esa ayuda en tres grandes  apartados:

        - Puesta a disposición del gobierno español de la red
Echelon  para la interceptación de comunicaciones (bien
directamente,  o  bien mediante acceso a datos recogidos y
procesados).

        - Uso de otros medios de vigilancia mediante satélites de
observación en el visible, infrarrojo, radar y microondas.

        - Cesión de tecnologías y sistemas de espionaje clásico:
micrófonos, equipos avanzados de pinchazo electrónico y  sistemas de
desencriptación de material cifrado  (comunicaciones  de telefonía
móvil, encriptación con claves  cortas, DES), así  como técnicas de
lucha contra-informática  (troyanos,  capturadores de contraseñas,
sniffers...) y de  información ya  recopilada y elaborada.

        De estas tres técnicas de espionaje, parece que solamente se
da publicidad a la primera.  De hecho, no se menciona
explícitamente, sino que se deja en el aire con sutiles  omisiones
para que la gente piense que, efectivamente, algo  hay  de eso.
Puesto que Echelon ha recibido mucha publicidad  últimamente
últimamente (incluyendo un demoledor informe de  una  comisión
especializada del Parlamento Europeo), un par de  alusiones no
confirmadas ni desveladas captan de inmediato la  atención del
público.  Y, como todo buen mago sabe, la mejor  forma de colar un
truco de magia es hacer que el público mire  hacia otro lado.

        ¿Por qué digo esto?  Pues porque, a pesar de leyendas
urbanas  y exageraciones varias, Echelon no es una red que lo vigila
y  lo controla todo.  Según la descripción del investigador  Duncan
Cambpell, "las estaciones Echelon son emplazamientos  para la
interceptación de COMSATs (Satélites de  Comunicaciones), que  usan
antenas basadas en tierra para  monitorizar las  transmitisiones de
los satélites de  comunicación y procesar las  señales recibidas con
fines de  inteligencia."  Un rasgo clave  del sistema Echelon es que
usa  un conjunto de ordenadores  "diccionario" para cribar y filtrar
la información  interceptada  en búsqueda de señales de interes.

        Según este criterio, a menos que los terroristas de ETA se
comuniquen entre sí (o con sus apoyos) a través de satélites  de
comunicaciones, será muy difícil que la red Echelon sirva  de ayuda.
Podrá detectar y seguir las llamadas al  extranjero,  pero ¿qué
utilidad tiene en la gran mayoría de  las llamadas,  que  serán
efectuadas dentro del propio País  Vasco y de España?  Usar  Echelon
para esta tarea es  sencillamente un gesto inútil.

        Por otro lado, resulta difícil de creer que Echelon vaya a
ponerse al servicio del gobierno español sin  contraprestaciones.
La estructura de esta red es de tipo  jerárquico.  Los cinco
grandes actores principales son los  Estados Unidos, Reino Unido,
Gran Bretaña, Australia y Nueva  Zelanda.  Cada uno de ellos se
llama a sí mismo "primera  parte"  y denomina "segundas partes" a
los otros cuatro.  A  continuación, están los "terceras partes"  que
proporcionan  material de interceptación y reciben algunos  informes
elaborados a cambio.  Hasta el momento, los "terceras  partes"
conocidos en Europa son Noruega, Dinamarca, Alemania,  Grecia,
Italia, Turquía y Austria.

        Queda, por tanto, la pregunta de qué habremos de entregar a
EEUU  a cambio de la información que Echelon pueda recoger  sobre
ETA. Todos los "terceras partes" albergan bases de  interceptación
con la que contribuyen al esfuerzo global de  Echelon.  España tiene
desde hace tiempo un acuerdo de  colaboración con EEUU mediante  el
cual se permite el  alojamiento de una base de detección de  señales
electrónicas  en  la base aeronaval de Rota.  Dicha base  se usa
para  localización  de submarinos y tareas similares, y no  forma
parte realmente de  Echelon.  ¿Pero qué esfuerzos no  estaremos
obligados a hacer a  cambio de convertirnos en un  "tercera  parte"
al que valga la  pena pasar información  relevante?  ¿Tendremos
también que  instalar bases de  interceptación de  comunicaciones?
Seguro que  el amigo  americano  ya ha escogido  el lugar adecuado,
pero yo no  le voy a  decir aquí  dónde.  Haga  sus cábalas, atento
lector.

        ¿Habrá que pinchar las líneas telefónicas que pasan por
 nuestro territorio?  Pues ya pueden despedirse de la  intimidad  en
 las comunicaciones.  Porque si algo caracteriza  el sistema  de
 pinchazos Echelon, es que es evidentemente  ilegal.  Ninguna
 información que provenga de ahí podría ser  usada en un juicio,
 pero indicaría a las fuerzas de seguridad  dónde y a quién hay  que
 vigilar.  Claro que eso será después  de que la aspiradora  Echelon
 haya interceptado todas nuestras  comunicaciones, las  haya
 procesado, filtrado y analizado.

        Análogos problemas tendrán los otros medios de espinaje
 electrónico, que no sólo de Echelon está lleno el bosque. Satélites
 especializados orbitan los cielos con instrumentos  de espionaje
 fotográfico, infrarrojo y radar.  Muy útil,  supongo, para
 localizar zulos o centros de entrenamiento en  Francia, aunque dudo
 de que a nuestros vecinos galos les haga  maldita la gracia.  Y si
 quieren usarlos en España, ¿acaso no  es mucho más sencillo, barato
 y eficaz echar mano a sistemas  de búsqueda por tierra o a bordo de
 aeronaves?  Sospecho que  una patrulla de la Guardia Civil,
 provista de visores  térmicos, puede conseguir el mismo resultado a
 un coste  inferior, sobre todo coste político.

        Es decir, los echelones que pululan por el mundo son medios
 tan contundentes y eficaces en la lucha antiterrorista como  puedan
 serlo la lucha a cañonazos contra un batallón de  hormigas
 campestres.  Coja a un agente del CESID dedicado a  la  lucha
 contra ETA, déle a elegir entre disponer de un  satélite  con
 filtros infrarrojos o un agente encubierto  infiltrado en  su
 cúpula, y a ver qué les responde.

        ¿Por qué, entonces, esta insistencia en hacernos creer que
 Echelon y sus primos son capaces de inclinar la balanza del  lado
 de los que luchan contra la lacra terrorista en Euskadi?  ¿Acaso
 los británicos han acabado con el IRA a base de  espiarles
 mediante satélites?  ¿Han acabado los  norteamericanos  con Bin
 Laden gracias a sus descifradores de  códigos?  Los  vastos
 recursos de interceptación electrónica  no  le han  evitado al
 Reino Unido una lucha de treinta años en  Irlanda del  Norte, ni
 sirvieron para salvar las embajadas  norteamericanas  en Beirut o
 Nairobi. Incluso la tecnología  espacial tiene sus  límites.  Pero
 en el caso que nos ocupa,  tiene un beneficio  adicional:
 proporciona una excelente  cortina de humo.  Nos  permite desviar
 la atención hacia  grandes sistemas de espionaje  electrónico, y
 mientras buscamos  satélites en el cielo el mago  juega
 tranquilamente  en tierra.

        Es muy posible que las fuerzas de seguridad españolas
 -Guardia Civil, Policía, CESID- reciban un "plan Marshall" de
 ayuda tradicional.  Para ellas, un aparato capaz de descifrar  las
 llamadas de un móvil GSM (que haberlos, haylos) será más  útil  que
 un informe Echelon duramente conseguido.  Es posible  que  Echelon
 suelte unas migajas y permita enfocar las  escuchas  hacia
 objetivos provechosos.  Pero será el soldado  de a pie,  como
 siempre, el que gane la batalla: el espía que  pincha  móviles, el
 técnico que se infiltra en la red  telefónica, el  informático que
 descifra una clave gracias a  ordenadores y  programas de última
 generación.  Esos serán los  verdaderos  beneficiarios de la visita
 de Bush.

- --
Salu2.  Arturo Quirantes
(PGP key 0x4E2031EC: http://www.ugr.es/~aquiran/cripto/claves.htm)

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